Stålhistorien （2）

Industrialiseringen av stålproduktion på 1800 -talet har hjälpt till att bygga vår moderna värld, men ursprunget till ståltillverkning går tillbaka tusentals år. Ända sedan våra förfäder började gruva och luktade järn började de producera stål.

Mer än 4, 000 för år sedan upptäckte människor i Egypten och Mesopotamia meteoriskt järn och använde denna 'Gods Gift of the God' som dekoration. Men det var ytterligare 2, 000 år innan människor började producera järn från brytad järnmalm. De tidigaste fynden av smält järn i Indien går tillbaka till 1800 före gemensam era (BCE). Hittiterna i Anatolia började smälta järn runt 1500 fvt. När deras imperium kollapsade omkring 1200 f.Kr. tog de olika stammarna kunskapen om järnskapande med dem och spridde det över Europa och Asien. Järnåldern hade börjat.

Men järn är inte stål. Järnålders arbetare upptäckte nästan säkert stål som en oavsiktlig biprodukt av deras järnbearbetningsaktiviteter. Dessa tidiga smedar upphettade järnmalm i kolbränder, som producerade en relativt ren svampig massa av järn som kallas en "blom" som sedan kunde hamras (smides) i form.

Dessa tidiga smedar skulle ha lagt märke till att när järn lämnades i kolugnarna under en längre period förändrades det. Det blev svårare och starkare: kvaliteter som de utan tvekan erkände som värdefulla. De skulle också ha lagt märke till att dessa egenskaper förbättrades med upprepad uppvärmning, vikning och slag av materialet när de förfalskade metallen.

En av de tidigaste referenserna till stålarbetet kommer från den grekiska historikern, Herodotus, med hänvisning till en skål inlagd av Glaucus från Chios i sjunde århundradet f.Kr.

Efter att ha upptäckt stål och dess överlägsna egenskaper förvandlade järnålders hantverkare det till verktyg och vapen som knivar. Snart utvecklades nya tekniker, såsom släckt härdning - den snabba kylningen av det arbetade stålet i vatten eller olja för att öka hårdheten. Ett arkeologiskt fynd på Cypern indikerar att hantverkare producerade släckhärdade stålknivar redan 1100 fvt.

I den forntida världen förblev ståltillverkningen dock en lång och svår process, och de sällsynta stålföremålen skulle ha varit mycket uppskattade.